Petrobras ha logrado una significativa reducción del 23,8% en la intensidad de carbono de su Combustible Sostenible de Aviación (SAF), elaborado en la Refinería Duque de Caxias (Reduc) en Río de Janeiro. Este avance crucial, verificado a través de una rigurosa recertificación internacional, es resultado directo de una optimización estratégica en la gestión y el aprovechamiento del hidrógeno dentro de su proceso productivo. Este logro consolida la posición del SAF brasileño entre los combustibles de aviación con la menor huella de carbono disponible globalmente, impulsando así la agenda de descarbonización del sector aeronáutico.
El Origen de la reducción
Este notable progreso se atribuye a las mejoras implementadas en la gestión de las fuentes de hidrógeno utilizadas en la síntesis del SAF. Una auditoría de aviación internacional validó los ajustes en los protocolos de contabilización del hidrógeno, prestando especial atención al derivado del reformado catalítico de nafta, una materia prima con menor intensidad de carbono empleada en la refinería. Consecuentemente, la intensidad de carbono del hidrógeno procesado se redujo en un 29%. Esta mejora sustancial en el perfil ambiental del insumo se tradujo directamente en el producto final: el SAF generado a partir de aceite de maíz (TCO) mostró una disminución del 23,8% en su intensidad de carbono.
La recertificación se obtuvo bajo el estricto esquema ISCC CORSIA (International Sustainability and Carbon Certification – Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation), un estándar global avalado por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Este sistema garantiza la sostenibilidad, la trazabilidad y la verificación de la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en los combustibles de aviación. La refinería Reduc logró esta certificación en la primera quincena de octubre, tras una exhaustiva auditoría que corroboró la mejora del desempeño ambiental del combustible. La certificación CORSIA es indispensable para el suministro de SAF al mercado aeronáutico global, permitiendo la integración del producto brasileño en los marcos internacionales de compensación y reducción de emisiones.
Coprocesamiento: la clave de la estrategia para reducir el carbono del SAF
El SAF desarrollado por Petrobras en la Reduc se genera mediante un proceso de coprocesamiento innovador. Esta metodología integra materias primas renovables, como el aceite de maíz, en las unidades de hidrotratamiento existentes, en paralelo con la producción de queroseno de aviación convencional. El biocombustible obtenido exhibe una composición química idéntica al JET A/A1, lo que permite su uso directo en aeronaves y su compatibilidad con la infraestructura de abastecimiento actual, eliminando la necesidad de costosas adaptaciones. La fracción renovable del SAF tiene el potencial de mitigar las emisiones de CO₂ en más del 80% a lo largo de su ciclo de vida; con la reciente reducción adicional del 23,8%, el combustible de Reduc establece un nuevo referente en intensidad de carbono, posicionándose ventajosamente frente a los más rigurosos estándares internacionales.
En línea con la Ley del Combustible del Futuro y la fase obligatoria del CORSIA, a partir de 2027, las aerolíneas estarán obligadas a incorporar este tipo de combustible en sus operaciones internacionales. Reduc está facultada para integrar hasta un 1,2% de materia prima renovable en la producción de SAF mediante coprocesamiento. La proyección de la compañía es comercializar hasta 50.000 m³ mensuales (equivalentes a 10.000 barriles diarios) de este combustible una vez culminadas las fases de certificación y expansión.
Petrobras está extendiendo activamente la certificación de SAF a otras instalaciones clave, incluyendo la Refinería Henrique Lage (Revap) en São José dos Campos. Ha completado la implementación de unidades de producción en las refinerías Gabriel Passos (Minas Gerais) y Paulínia (São Paulo).
William França, Director de Procesos Industriales y Productos de Petrobras, enfatizó que la atenuación de emisiones vinculada al SAF trasciende la mera utilización de materias primas certificadas; implica una búsqueda incesante de optimizaciones en los procesos que permitan minimizar la huella de carbono de los insumos. En sus palabras: “Al perfeccionar sus procesos y fortalecer su gobernanza en sostenibilidad, Petrobras progresa en el desarrollo de alternativas innovadoras para cumplir con las futuras directrices regulatorias y expandir su presencia en los mercados de combustibles renovables y de baja emisión de carbono”. La empresa reafirma que estas iniciativas son fundamentales para consolidar al SAF brasileño como una alternativa viable, competitiva y auditada en el panorama global de la aviación sostenible.
