Bloom Energy y Shell han unido fuerzas para explorar la tecnología de electrolizadores de oxido solido SOEC en la producción de hidrógeno limpio a gran escala. Esta colaboración tiene como objetivo el desarrollo de sistemas reproducibles a gran escala que puedan producir hidrógeno para su utilización en los activos de Shell, contribuyendo así a reducir la dependencia de los combustibles fósiles en la cadena de suministro de hidrógeno.
El acuerdo entre el fabricante estadounidense de pilas de combustible de óxido sólido, Bloom Energy, y el gigante energético británico, Shell. Es un paso significativo en la búsqueda de soluciones de descarbonización. Se basa en el uso de tecnología avanzada de electrolizadores de hidrógeno SOEC.
La tecnología de electrolizadores de hidrógeno SOEC de Bloom Energy es muy avanzada. Se presenta como una alternativa prometedora al actual suministro de hidrógeno gris. Como tratamos en el artículo de los colores del hidrógeno, el hidrógeno gris es generado a partir de combustibles fósiles con altas emisiones de dióxido de carbono. Esta tecnología permite la producción de hidrógeno limpio y sostenible. Un aspecto imprescindible para lograr la transición hacia una economía del hidrógeno más verde.
Una empresa líder en electrolizadores de hidrógeno SOEC
Bloom Energy ha demostrado su liderazgo en el campo de la electrólisis con la puesta en marcha de un electrolizador de óxido sólido de 4 MW, el más grande del mundo, que produjo 2,4 toneladas métricas de hidrógeno al día en las instalaciones de investigación de la NASA en California, EE.UU. Esta capacidad operativa sin precedentes posiciona a Bloom Energy como un actor clave en el mercado emergente de la producción de hidrógeno a gran escala.
Además de sus operaciones en Estados Unidos, Bloom Energy ha establecido asociaciones estratégicas para expandir su presencia internacional. Así, se aprecia en mercados como España y Portugal. Esta expansión refleja el creciente interés global en la tecnología de electrolizadores de hidrógeno y su potencial para abordar los desafíos de la descarbonización en diversas industrias y regiones.
Por otro lado, Shell está llevando a cabo una serie de proyectos en Europa y en todo el mundo para impulsar la producción de hidrógeno renovable. Destaca el proyecto Holland Hydrogen I en los Países Bajos. Allí, se espera la mayor planta de hidrógeno renovable de Europa. Esta planta entrará en funcionamiento en 2025. Este proyecto, junto con otros en Alemania y China, demuestra el compromiso de Shell con la transición hacia una economía basada en el hidrógeno y las energías renovables.
Una alianza para la descarbonización industrial
La colaboración entre Bloom Energy y Shell en tecnología de electrolizadores de hidrógeno representa un paso importante hacia la descarbonización y la transición hacia una economía más sostenible. Estas iniciativas, junto con los proyectos de hidrógeno renovable liderados por Shell en Europa y en todo el mundo, muestran el potencial del hidrógeno como una fuente de energía limpia y renovable para el futuro. Sin embargo, se necesitarán más inversiones y colaboraciones para escalar estas tecnologías y alcanzar los objetivos de descarbonización a nivel global.
Declaraciones
«Esta tecnología podría representar un momento potencialmente transformador de oportunidades para descarbonizar varios sectores industriales difíciles de reducir», explicó KR Sridhar, fundador, presidente y consejero delegado de Bloom Energy.
«Como líder mundial en tecnología de electrolizadores de óxido sólido, estamos preparados para ofrecer a clientes de todo el mundo nuestra tecnología energética patentada y de fabricación estadounidense, tanto para reducir la huella de carbono como para sostener el crecimiento económico», agregó el ejecutivo de Bloom.
Los electrolizadores de hidrógeno SOEC
La tecnología de electrolizadores de hidrógeno SOEC es una forma avanzada de electrólisis. Su aspecto diferencial es que utiliza óxido sólido como electrolito. Funciona de manera inversa a las celdas de combustible de óxido sólido (SOFC), donde en lugar de generar electricidad a partir de la combinación de hidrógeno y oxígeno, el electrolizador SOEC utiliza electricidad para descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno.
Existen muchos motivos que apuntan a los electrolizadores de hidrógeno SOEC como la gran esperanza de la producción de hidrógeno. Los aspectos más destacados son:
Eficiencia mejorada
Los electrolizadores SOEC han demostrado una mayor eficiencia en comparación con otros tipos de electrolizadores, como los basados en membrana de intercambio de protones (PEM) o los alcalinos. Esta mayor eficiencia se debe a la alta temperatura de funcionamiento (700-900°C), que facilita la conducción de iones a través del electrolito sólido y reduce las pérdidas de resistencia ohmica.
Flexibilidad en la alimentación eléctrica
Los electrolizadores SOEC pueden funcionar con una variedad de fuentes de electricidad, incluyendo energía renovable intermitente como la solar y la eólica. Esto los hace especialmente adecuados para la producción de hidrógeno verde, donde la electricidad generada a partir de fuentes renovables se utiliza para alimentar el electrolizador y producir hidrógeno sin emisiones de carbono.
Capacidad de carga base
La capacidad de operar a altas temperaturas permite a los electrolizadores SOEC proporcionar capacidad de carga base para sistemas de energía renovable. Esto los convierte en una opción atractiva para la integración de energía renovable intermitente en redes eléctricas, al permitir la producción continua de hidrógeno incluso cuando la energía renovable no está disponible.
Durabilidad y vida útil
Se han realizado avances significativos en la durabilidad y vida útil de los electrolizadores SOEC. La investigación y el desarrollo se centran en la mejora de la estabilidad del electrolito y los materiales de electrodo, así como en la optimización de los ciclos de operación para minimizar la degradación y prolongar la vida útil del sistema.
Escalabilidad y comercialización
Aunque los electrolizadores SOEC están en una etapa de desarrollo avanzada, aún enfrentan desafíos en términos de escalabilidad y comercialización a gran escala. Se necesitan más investigaciones y desarrollos para reducir los costos de fabricación, mejorar la fiabilidad y la eficiencia, y aumentar la competitividad de esta tecnología en el mercado del hidrógeno.
