ITM Power ha firmado un contrato de diseño de ingeniería de etapa inicial (FEED) para un proyecto de hidrógeno verde en el Reino Unido. Este proyecto fue preseleccionado dentro de la Hydrogen Allocation Round 2 (HAR2).
El acuerdo contempla el uso de múltiples unidades NEPTUNE V, el sistema containerizado de electrolizadores verdes de ITM Power. Las unidades NEPTUNE V tienen diseño modular y pueden integrarse como plantas de hidrógeno “plug-and-play”. Este contrato FEED no garantiza que el proyecto avance; sigue pendiente la aprobación de una decisión final de inversión (FID). Una vez obtenida la FID, se espera que la planta entre en operación alrededor de 2028.
HAR2 es un mecanismo gubernamental del Reino Unido que proporciona apoyos económicos por un período de 15 años para proyectos de hidrógeno de bajo carbono. Con HAR2, el gobierno británico pretende estimular inversiones en producción sostenible de hidrógeno.
El proyecto de hidrógeno modular NEPTUNE V
El enfoque modular es estratégico. Las unidades NEPTUNE V permiten escalabilidad y flexibilidad. Su configuración empaquetada minimiza la complejidad del balance de planta. ITM Power promueve este producto como líder para proyectos intermedios de hidrógeno.
El uso de módulos containerizados reduce los riesgos de integración en sitio y acelera los plazos de implementación. El FEED clarificará aspectos como:
Dimensionamiento de módulos y su distribución en planta
Integración eléctrica y conversión de potencia
Gestión térmica y balance de calor
Almacenamiento de hidrógeno y conexiones con sistemas de distribución
Sistemas auxiliares: bombas, compresores, instrumentación
Impactos esperados y desafíos técnicos del proyecto de hidrógeno modular
Si el proyecto avanza a ejecución, será un paso relevante para la expansión de la generación de hidrógeno verde en el Reino Unido. La planta podría contribuir a satisfacer parte de la demanda local de hidrógeno limpio para usos industriales o movilidad.
Algunos retos técnicos que deberán abordarse:
- Control dinámico: los módulos deben operar con carga variable, ajustándose a la generación renovable.
- Gestión de la degradación: las celdas pueden degradarse con el tiempo; el diseño debe mitigar ese efecto para garantizar una larga vida útil.
- Eficiencia energética: la planta deberá optimizar la relación energía eléctrica entrante vs hidrógeno producido, minimizando pérdidas auxiliares.
- Integración del balance de planta: los sistemas auxiliares (bombas, ventilación, enfriamiento) deben dimensionarse cuidadosamente para no reducir la eficiencia del sistema global.
- Escalabilidad futura: la arquitectura debe contemplar la posibilidad de expansión modular (añadir unidades NEPTUNE V adicionales).
Relevancia estratégica
Para ITM Power, este nuevo contrato FEED refuerza su posicionamiento en el mercado de electrolizadores. Su CEO, Dennis Schulz, ha declarado que este contrato refuerza la relevancia de NEPTUNE V como solución para proyectos de escala media. El proyecto se suma a otros movimientos recientes: ITM había asegurado reservas de capacidad con clientes como RWE para unidades NEPTUNE V.
Desde el punto de vista del ecosistema de hidrógeno en el Reino Unido, HAR2 ya ha preseleccionado múltiples proyectos con un volumen agregado de hasta 765 MW en el conjunto de iniciativas. Esta adjudicación de FEED del proyecto de hidrógeno modular es el paso necesario para planificar con detalle la construcción. Este tipo de contratos FEED son fundamentales para reducir la incertidumbre técnica y financiera. Permiten definir costos de capital, riesgos y factibilidad antes de comprometer inversiones mayores.
La adjudicación del contrato FEED a ITM Power para un proyecto HAR2 muestra que la industria de hidrógeno verde en el Reino Unido avanza de fases exploratorias a etapas de ingeniería ejecutiva. Si el proyecto logra la FID y se construye con éxito, será un referente técnico para futuros proyectos de hidrógeno modular.
