Petrobras, la compañía petrolera estatal brasileña, ha anunciado una revisión en el cronograma de sus proyectos dedicados a la producción de combustible sostenible de aviación (SAF). Se prevé un retraso de aproximadamente un año en la puesta en marcha de sus tres plantas, las cuales, en conjunto, sumarán una capacidad operativa de aproximadamente 45.000 barriles diarios (bpd). Los proyectos, originalmente programados para iniciar operaciones entre 2029 y 2030, se recalibrarán para el período 2030-2031, según lo comunicado desde Río de Janeiro.

William França, director de Procesos Industriales y Productos de Petrobras, presentó esta actualización durante la fase final de elaboración del nuevo plan de negocios 2027-2031 de la compañía. Este plan, que se presentará a finales de año, destacará una considerable orientación hacia la transición energética y la diversificación de la matriz productiva.

Nuevo Cronograma: Proyectos de SAF Reprogramados para 2030-2031

Las tres unidades estratégicas de producción de SAF de Petrobras experimentarán reprogramaciones diferenciadas. La primera instalación, ubicada en la Refinaria Presidente Bernardes (RPBC) en Cubatão, São Paulo, con una capacidad proyectada de 16.000 bpd, se espera que inicie operaciones en 2030, postergando un año su fecha original de 2029.

Las dos unidades de mayor envergadura también verán sus cronogramas ajustados. El Complejo Boaventura en Itaboraí, Río de Janeiro, con una capacidad de 19.000 bpd, y la unidad de Replan en Paulínia, São Paulo, con 10.000 bpd, están ahora previstas para entrar en funcionamiento a partir de 2031, en lugar de 2030. La capacidad total combinada de estas tres plantas dedicadas asciende a 45.000 barriles diarios de SAF.

Este ajuste en la planificación de Petrobras se produce en un contexto de preparación regulatoria en Brasil, a escasos meses de la implementación de su Programa Nacional de Combustible Sostenible de Aviación (ProBioQAV). Este programa establece objetivos graduales de reducción de emisiones para las aerolíneas, conforme a la Ley nº 14.993/2024 y el Decreto nº 13.094 del 12 de agosto de 2026. La normativa estipula una reducción inicial del 1% en las emisiones asociadas al combustible para vuelos domésticos a partir del 1 de enero de 2027, con incrementos progresivos hasta alcanzar el 10% en 2037.

La Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC) asumirá la responsabilidad de la regulación, verificación y fiscalización del cumplimiento de estas obligaciones por parte de los operadores aéreos. Además, el decreto instituyó el Certificado de Sostenibilidad del SAF (CS-SAF), un mecanismo que adopta el modelo internacional de «book and claim». Este sistema permite la disociación del atributo ambiental del SAF de su logística física, ofreciendo a los operadores la flexibilidad de contabilizar los beneficios de sostenibilidad incluso cuando el combustible no esté físicamente presente en sus aeropuertos de operación, mitigando así restricciones logísticas.

Coprocesamiento: La solución puente en la transición del SAF

A pesar de los retrasos en las unidades dedicadas, Petrobras mantiene un avance sostenido en la producción de SAF mediante el coprocesamiento de materias primas renovables en sus refinerías existentes. Esta ruta tecnológica se posiciona como una estrategia clave para mitigar parcialmente el déficit de suministro derivado de las postergaciones.

El coprocesamiento ya se encuentra operativo en la Refinaria Duque de Caxias (Reduc), en Río de Janeiro, la primera instalación de Petrobras en obtener la certificación de sostenibilidad ICAO ISCC-CORSIA para SAF coprocesado. Reduc ya ha entregado su primer lote de 3.000 metros cúbicos al Aeropuerto Internacional Tom Jobim (Galeão).

William França enfatizó que la escalabilidad del coprocesamiento fortalece la capacidad de Petrobras para cumplir con los compromisos internacionales a corto plazo. La estrategia corporativa contempla la utilización de esta modalidad durante la fase inicial del mandato y la subsecuente ampliación de la oferta mediante la adaptación de otras refinerías.

En junio de 2026, Petrobras comercializó su primer lote de SAF producido a partir de aceite de soja con certificación CORSIA de bajo riesgo ILUC. Este volumen, de 3.800 metros cúbicos, fue obtenido mediante coprocesamiento en la Reduc, con un contenido renovable del 1% en su composición. Posteriormente, en agosto de 2026, la Agencia Nacional do Petróleo (ANP) amplió la autorización de Petrobras para coprocesar materias primas renovables destinadas a SAF en su refinería Henrique Lage (Revap), en São Paulo, con una capacidad nominal de 252.000 bpd. La autorización abarca las unidades de hidrotratamiento U-272N y U-272Q y elevó el límite de materia prima renovable del 0,8% al 1% en volumen. Según estimaciones de Petrobras, esta medida podría incrementar hasta 2,5 veces la capacidad de la refinería para generar contenido renovable para SAF.

Interacción entre Sistemas nacionales y CORSIA

El horizonte regulatorio es crítico, con el mandato de 2027 a menos de cinco meses. Persisten interrogantes fundamentales sobre la interoperabilidad del sistema de certificación nacional de Brasil con CORSIA, cuya fase obligatoria también comienza en 2027. El decreto permite a los productores optar por la certificación a través del sistema nacional, a ser desarrollado por la ANP, o mediante esquemas ya aprobados por CORSIA.

La ANAC ha iniciado una consulta pública para el ProBioQAV y se encuentra en la etapa final de elaboración de la normativa que detallará aspectos esenciales del programa, incluyendo el alcance de los operadores involucrados, los procedimientos de monitoreo, reporte y verificación (MRV), y las directrices para la validación del cumplimiento de las metas. La agencia también ha programado una serie de eventos informativos para operadores aéreos, con el fin de presentar el programa, clarificar dudas y ofrecer orientación sectorial sobre los requisitos.

Es crucial señalar que el aplazamiento de las plantas dedicadas de Petrobras intensifica la presión sobre la arquitectura de suministro de SAF que Brasil está configurando. Petrobras es actualmente el único productor de SAF en el país, si bien otras empresas, como Energis8, proyectan la producción de aproximadamente 1.000 millones de litros anuales (17.340 bpd) para 2031.

La confluencia del retraso en la puesta en marcha de las plantas dedicadas, la dependencia estratégica del coprocesamiento como medida transitoria y la inminencia del mandato de 2027, configura un escenario donde el suministro de SAF en Brasil dependerá, al menos durante los años iniciales del programa, de la capacidad de las refinerías existentes para integrar eficientemente materias primas renovables en sus procesos de producción convencionales.

La cuestión central a dilucidar es si esta capacidad de integración será suficiente para satisfacer la demanda impuesta por el mandato, garantizando simultáneamente el cumplimiento de los rigurosos estándares de sostenibilidad y certificación exigidos tanto por el marco regulatorio nacional como por CORSIA.

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