China ha consolidado su posición como referente global en el sector del hidrógeno verde. Según el reciente informe «Desarrollo de la Energía del Hidrógeno de China en 2026», , la integración y el crecimiento de la cadena de valor del hidrógeno (desde su generación y almacenamiento hasta su distribución y aplicaciones finales) experimentaron un desarrollo exponencial a lo largo de 2025.

El informe emitido por la Administración Nacional de Energía (NEA) afirma que la capacidad instalada y operativa de producción de hidrógeno verde en China sobrepasó las 250.000 toneladas métricas anuales. Este hito representa una duplicación respecto al ejercicio previo y que constituye más de la mitad del rendimiento global de hidrógeno de origen renovable. Este logro reafirma a China como el principal productor mundial de este estratégico vector energético.

Gran despliegue de infraestructuras de hidrógeno en China

El despliegue de infraestructuras críticas progresa a una velocidad destacable. A fecha de junio de 2026, el informe de la NEA confirmaba la existencia de aproximadamente 620 estaciones de repostaje de hidrógeno y más de 350 kilómetros de redes de transporte de hidrógeno gaseoso de alta pureza ya operativas.

El informe subraya, además, las significativas innovaciones tecnológicas y el desarrollo autónomo de componentes clave en diversos segmentos. Esto, sumado a las aceleradas vías de desarrollo para el amoníaco verde y el metanol verde, está amplificando la influencia global del sector. Gracias a su vasta escala de mercado, China se ha erigido en el ecosistema de validación y escalado de tecnologías de hidrógeno verde más dinámico a nivel mundial.

Un factor adicional de relevancia es la operación a gran escala de vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV), particularmente camiones y autobuses de transporte público. Estos vehículos han proporcionado un volumen considerable de datos bajo condiciones operativas reales, lo que permite a los fabricantes nacionales implementar adaptaciones y actualizaciones rápidas, impulsando así una optimización tecnológica iterativa y continua.

Liderazgo en fabricación de electrolizadores y pilas de combustible

Actualmente, China concentra más del 50% de la capacidad global de fabricación de tecnologías de electrólisis y sistemas de pilas de combustible. El país actúa como un catalizador de proyectos, permitiendo a empresas de diversa índole capitalizar las fortalezas inherentes de su cadena de valor manufacturera. La instalación de centros de I+D localizados es clave para la reducción de costos de producción, la aceleración de la optimización iterativa y el fomento de la innovación disruptiva.

El estudio proyecta que, para el período comprendido entre 2026 y 2030, la demanda anual de hidrógeno verde se situará en un rango de 2.4 a 4.3 millones de toneladas. Esta progresión podría impulsar el valor total de producción de la cadena industrial completa a cifras superiores a los 150.000 millones de dólares.

Durante el XIV Plan Quinquenal (2021-2025), la capacidad de generación de hidrógeno de origen renovable en China ha experimentado un crecimiento exponencial. Bian Guangqi, subdirector del Departamento de Ciencia y Tecnología de la Administración Nacional de Energía, confirmó que la capacidad de producción se disparó de 23.000 a 250.000 toneladas anuales en solo cinco años, lo que representa una multiplicación por más de diez.

Los electrolizadores y otros equipos centrales, fundamentales para la infraestructura del hidrógeno, se exportan actualmente a más de 30 países, lo que subraya la posición de liderazgo global de China en la magnitud de su industria del hidrógeno.

Con fecha del 31 de marzo de 2026, la capacidad acumulada de producción de hidrógeno renovable, incluyendo proyectos construidos y en construcción, excedía el millón de toneladas anuales en China. De este total, más de 250.000 toneladas anuales ya se encuentran operativas, y una cifra superior a 900.000 toneladas anuales está actualmente en fase de construcción. La electrólisis del agua se mantiene como la principal ruta tecnológica implementada.

Las regiones del Noreste, Norte y Noroeste de China concentran más del 98% de la capacidad operativa, capitalizando sus abundantes recursos eólicos y solares. Las provincias de Jilin y Mongolia Interior se destacan como líderes en este desarrollo, con capacidades acumuladas que superan las 90.000 y 80.000 toneladas anuales, respectivamente.

Impulso a las aplicaciones industriales

El hidrógeno verde está catalizando una profunda transformación en diversos sectores industriales de China. Las capacidades de producción de amoníaco verde y metanol verde han alcanzado las 700.000 y 380.000 toneladas anuales, respectivamente. El ámbito industrial persiste como el principal vector para la sustitución de hidrógeno convencional (basado en combustibles fósiles) por su contraparte verde, concentrando más del 90% del consumo total en la producción de amoníaco sintético, metanol y procesos de refinación de petróleo.

En el ámbito del transporte, se ha fomentado la implementación de más de 30.000 vehículos de pila de combustible, con aplicaciones estratégicas en logística de larga distancia, operaciones portuarias y, de manera creciente, en navegación, la economía de baja altitud (referente a actividades aéreas por debajo de los 3.000 metros) y el transporte ferroviario. Paralelamente, en el sector eléctrico, se están validando activamente tecnologías como los sistemas de generación distribuida basados en pilas de combustible y las turbinas de gas adaptadas para la combustión de hidrógeno puro.

El indiscutible liderazgo de China en hidrógeno verde proyecta implicaciones sustanciales para la reconfiguración geopolítica del panorama energético global. La capacidad de producción localizada de hidrógeno de bajas emisiones y sus derivados ofrece a las naciones importadoras la oportunidad de diversificar sus fuentes de energía y materias primas, así como de desarrollar reservas estratégicas, mitigando así la dependencia.

No obstante, la Agencia Internacional de la Energía (IEA) advierte que el desarrollo del hidrógeno a escala global mantiene una distribución heterogénea. Mientras China procede con una implementación acelerada, otras regiones enfrentan un escenario incierto debido a la insuficiente demanda y a la presencia de impedimentos normativos. La IEA enfatiza que una capacidad de electrólisis anunciada superior a 100 GW podría no materializarse operativamente para 2030 si las decisiones de inversión críticas no se adoptan antes de finales de 2027.

Con una capacidad operativa que ya excede la suma del resto del mundo y una sólida cartera de proyectos en construcción que supera las 900.000 toneladas anuales, la República Popular China se consolida como el actor pivotal en la emergente economía energética global.