En marzo de 2024, el tren propulsado por hidrógeno FLIRT H2 de la empresa suiza Stadler estableció un nuevo Récord Guinness al recorrer 2.803 km sin repostar, durante aproximadamente 46 horas.
Este tren tiene una velocidad máxima de entre 127-130 km/h, capacidad para 108 pasajeros. Está equipado con doce pilas de combustible que suman 1,2 MW de potencia.
Aunque ese récord se alcanzó en condiciones de prueba, la autonomía comercial del modelo es menor. Cuando circula bajo condiciones reales con pasajeros, variaciones de terreno y operación ferroviaria normal , la autonomía real está alrededor de 460 km por repostaje de hidrógeno.
Desde entonces, otros avances no han superado ese número en pruebas oficiales de distancia sin repostar, aunque sí se están desarrollando nuevos trenes con prestaciones mejoradas. Pr ejemplo:
En India, un tren de 200 caballos de fuerza en ruta de prueba (Jind-Sonipat) ha sido anunciado con velocidad máxima de 110 km/h. La entrada en servicio comercial completo se prevé para mediados de 2025.
El Coradia iLint de Alstom continúa siendo una referencia en trenes regionales de hidrógeno. Presenta velocidades de hasta 140 km/h y autonomías reales que pueden llegar a los 600-800 km según la línea y las condiciones operativas.
Record del tren de hidrógeno en autonomia
Flirt H2 es un tren propulsado por una pila de combustible de hidrógeno. Sin dudas, es una referencia para los ingenieros mecánicos porque estableció un nuevo récord mundial al recorrer casi 3.000 kilómetros sin necesidad de recargar. Durante la prueba, el tren de hidrógeno viajó una distancia de 2.803 kilómetros sin requerir recargas de combustible, con los conductores turnándose para operar la máquina. Guinness World Records certificó esta hazaña como la distancia más larga recorrida por un tren de pasajeros de varios vagones propulsado por hidrógeno en un solo tanque.
Este resultado es notable porque supera en más de seis veces la autonomía anunciada de 460 kilómetros para el Flirt H2 en funcionamiento «normal». Otro dato relevante es que requiere 30 minutos para recargar. Esto demuestra la capacidad de optimización del fabricante en el funcionamiento del tren en la vía de prueba, sin necesidad de paradas frecuentes ni desplazamientos en pendientes.
El modelo Flirt H2 está equipado con 12 pilas de combustible de 100 kW cada una. Esto resulta en un tren motriz de hidrógeno total de 1,2 MW. Alcanza un promedio de 60 kilómetros por hora durante el recorrido.
El componente central del Flirt H2 es su vagón intermedio. Se conoce como «Powerpack», y es donde se encuentran ubicadas las células de combustible y los tanques de hidrógeno. Estas células convierten el hidrógeno en electricidad para alimentar los motores de hidrógeno del tren. Adicionalmente a almacenar energía adicional en baterías de tracción, también, aprovecha la energía generada durante el frenado para una mayor eficiencia operativa. Este récord mundial establece el rango de rendimiento ideal de nuestra versión de hidrógeno de la unidad múltiple eléctrica Flirt más vendida: la Flirt H2.
