Viking Cruises ha anunciado el desarrollo del primer crucero del mundo que utilizará hidrógeno licuado como fuente principal de energía. El buque, denominado Viking Libra, está en fase de construcción en el astillero de Fincantieri en Ancona, Italia. La entrega está prevista para finales de 2026.
Este crucero de hidrógeno contará con 499 camarotes y capacidad para 998 pasajeros. Su sistema de propulsión integrará hidrógeno licuado y celdas de combustible de membrana de electrolito polimérico (PEM). Los barcos de hidrógeno están diseñados específicamente para condiciones operativas de navegación de largo recorrido. Esta combinación permitirá al buque de hidrógeno operar con cero emisiones directas de carbono, tanto en propulsión como en generación eléctrica a bordo.
Viking Cruises, con sede en Suiza, opera en segmentos oceánico, fluvial y lacustre. Además del Viking Libra, la compañía tiene en marcha la construcción del Viking Astrea. Se trata de otro crucero de hidrógeno, y sus planes de entrega están previstos para 2027.
Datos del crucero de hidrógeno Viking Libra
Los numeros de este coloso del mar son impresionantes. Desplaza unas 54.300 toneladas brutas. Tendrá 499 camarotes. Capacidad para cerca de 1.000 pasajeros. Presenta una propulsión híbrida con motores eléctricos alimentados por pilas de combustible tipo PEM.
El hidrógeno será licuado. Se almacenará en tanques criogénicos con aislamiento térmico a una temperatura de aproximada de –253 °C. Se implementa sistema de alimentación regulada para mantener flujo constante.
Desarrollará una potencia instalada de hasta 6 MW para impulsar propulsión y sistemas auxiliares (HVAC, iluminación, etc.). Sus emisiones directas de CO₂, NOx y SOx prácticamente eliminadas. Sólo vapor de agua como subproducto. El diseño exige componentes compatibles con hidrógeno: materiales resistentes a la corrosión, sellado hermético, control de distribución del gas, gestión de boil-off.
También se deben cumplir estándares marítimos, seguridad operativa, certificaciones, y normativas para bunkering de hidrógeno líquido. Este proyecto marca un cambio tecnológico. Puede impulsar inversiones en infraestructuras portuarias para suministro de hidrógeno líquido. Impulsa innovación en propulsión cero emisiones marítima.
Un innovador crucero impulsado con hidrógeno
La arquitectura energética del Viking Libra incluye un sistema integrado de almacenamiento y recarga de hidrógeno a bordo, basado en contenedores modulares. Esta solución permite superar los cuellos de botella actuales en la cadena logística del hidrógeno. Ha logrado optimizar la disponibilidad del combustible durante el itinerario.
Torstein Hagen, presidente de Viking, destacó que la compañía ha priorizado la eficiencia energética desde sus inicios. Pierroberto Folgiero, CEO de Fincantieri, señaló que este proyecto representa un hito en la evolución del transporte marítimo sostenible. La implementación de esta tecnología posiciona a Fincantieri como líder en la construcción de embarcaciones orientadas a la transición energética del sector naval.
Este avance del crucero de hidrógeno implica un cambio en los estándares de diseño y operación para la industria naval. La propulsión basada en hidrógeno y PEM ofrece una solución viable y escalable que puede integrarse en futuras generaciones de buques comerciales, contribuyendo de forma tangible a la descarbonización del transporte marítimo global.
