El centro tecnológico Leitat lidera el proyecto europeo PROMISERS. Se trata de una de las iniciativas seleccionadas en la convocatoria 2024 del Clean Hydrogen Partnership dentro del programa Horizonte Europa. Este programa financia acciones de investigación e innovación a lo largo de toda la cadena de valor del hidrógeno verde. Por lo tanto , incluye producción, almacenamiento, distribución y aplicación en valles de hidrógeno.
En la convocatoria actual, se han aprobado 29 proyectos con un presupuesto total de 171 millones de euros. España ha obtenido 25 millones. De los 29 proyectos aprobados, 15 incluyen participación española, pero sólo tres están coordinados desde España, entre ellos PROMISERS, dirigido por Leitat desde Cataluña.
PROMISERS tiene una duración prevista de tres años. Su objetivo principal es sustituir los materiales basados en fluoropolímeros. Especialmente aquellos que contienen sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). El objetivo es aplicar los nuevos materiales en componentes críticos de electrolizadores y pilas de combustible de hidrógeno. Estos materiales se utilizan actualmente en membranas, tintas catalíticas y demás elementos funcionales.
Los PFAS son ampliamente empleados por sus propiedades químicas inertes y su resistencia térmica. Sin embargo, presentan serios problemas ambientales y toxicológicos. Son compuestos extremadamente persistentes que se bioacumulan en tejidos humanos y ecosistemas. La regulación europea prevé restringir su uso, lo que genera un alto riesgo para el sector del hidrógeno. Actualmente, su infraestructura está valorada en más de 30.000 millones de euros, y depende en gran medida de dichos materiales.
La búsqueda de materiales sin flúor para hidrógeno
El proyecto busca alternativas libres de flúor que ofrezcan características fisicoquímicas comparables y cumplan con criterios de escalabilidad industrial y sostenibilidad ambiental. Para ello, PROMISERS implementa estrategias de diseño ecológico y evalúa nuevos polímeros y compuestos funcionales para su integración en sistemas electroquímicos.
El consorcio de PROMISERS está compuesto por entidades líderes del sector industrial y científico de seis países europeos: Syensqo (BE), Fumatech (DE), De Nora (IT), RINA Consulting (IT), Hysytech (IT), TNO (NL), IIT (IT) y Cellfion (SE), coordinadas por Leitat.
Según Marcel Boerrigter, responsable del proyecto en Leitat, el desarrollo de soluciones libres de PFAS es clave para garantizar la viabilidad a largo plazo del hidrógeno renovable como vector energético. Las tecnologías de electrólisis y pilas de combustible son esenciales en la estrategia europea de descarbonización, tanto para el transporte como para procesos industriales de alta intensidad energética (acero, cemento, fertilizantes, entre otros).
PROMISERS responde a una necesidad crítica del ecosistema tecnológico del hidrógeno: asegurar la sostenibilidad de sus materiales clave sin comprometer el rendimiento operativo. El avance en materiales alternativos libres de PFAS permitirá mantener la competitividad industrial europea al tiempo que se alinean las tecnologías con las normativas ambientales emergentes.
