¿Qué es un gasoducto de hidrógeno?
Un gasoducto de hidrógeno es una conducción para el transporte de hidrógeno en grandes volumenes por medio de tuberías. Son instalaciones similares a las utilizadas para conducir gas natural. Tiene la diferencia de algunos materiales o elementos utilizados, que son diferentes entre para el gas natural y no son óptimos para el hidrógeno.
En otras palabras, un gasoducto de hidrógeno es una tubería especializada (o adaptada) para transportar hidrógeno gaseoso a largas distancias desde centros de producción (electrolizadores, plantas renovables) hasta grandes consumidores industriales. A diferencia de los ductos de gas natural, deben cumplir criterios específicos de materiales, sellos, seguridad y monitoreo. El motivo es que el hidrógeno presenta una características físicas singulares como: menor densidad y mayor permeabilidad.
Los gasoductos en Europa
Los gasoductos de hidrógeno ya son una realidad en Europa. Actualmente, existen más de 4.300 kilómetros para el transporte de hidrógeno, con más del 90% situado en Europa y Norteamérica. Según Rystad Energy, hay unos 91 proyectos de gasoductos previstos en el mundo. En total suman 30.300 kilómetros y entrarán en funcionamiento en torno a 2035.
En España, existe una extensa red de transporte de gas que comprende más de 11.000 km de gasoductos. Esta red cuenta con seis conexiones internacionales: dos con África a través de Tarifa y Almería (enlace con los gasoductos Magreb y Medgaz, respectivamente); dos con Portugal vía Badajoz y Tuy; y otros dos con Francia vía Irún y Larrau.
A nivel mundial, Europa está a la vanguardia de los esfuerzos para producir e importar hidrógeno verde y su atención se centra ahora en la construcción de la infraestructura necesaria para llevarlo a los centros de demanda. Según la investigación de Rystad Energy, España, Francia y Alemania se encuentran entre los países comprometidos o que están considerando la construcción de gasoductos transfronterizos para facilitar los flujos de energía.
Los gaseoductos de hidrógeno son fiables
Ya hemos superado la fase experimental y encontramos en Europa diversos tramos en funcionamiento. Un ejmplo destacado es la tubería de 32 km alrededor del puerto de Rotterdam, que forma parte de la red nacional holandesa. Conectan la producción de hidrógeno verde en Maasvlakte con centros industriales en Pernis.También, Alemania ha convertido 400 km de gasoductos de gas natural a hidrógeno para uso comercial.
Un proyecto ambicioso aún en fase de negociación es el Corredor Barmar. La joint venture entre Enagás, Natran y Terega ha propuesto construir un gasoducto submarino entre Barcelona y Marsella (Barmar). El proyecto H2Med pretende transportar hasta 2 millones de toneladas de hidrógeno al año por vía marítima y terrestre. Su puesta en servicio será más allá de 2030. Aún no hay proyecto de construcción ni se ha decidido la inversión total.
La Unión Europea tiene programas de financiación específicos como CEF Energy support to Hydrogen. Este plan ha movilizado cientos de millones de euros para estudios y preparativos de infraestructura. Su objetivo es construir más de 13.467 km de gasoductos de hidrógeno y apoyar capacidades de transporte de hasta 24 millones de toneladas al año en toda la Unión Europea.
Ejemplo de gasoducto de hidrógeno verde en Europa
La Agencia Federal de Redes (BNetzA) de la red central de hidrógeno del país aprobó todos los tramites necesarios. Según su ministro de Economía, Robert Habeck: «La red central es el punto de partida de una nueva infraestructura y un componente central de la transición energética. Esto convierte a Alemania en pionera en Europa».
La red principal, que se completará en 2032. Necesitará una inversión próxima a 19.000 millones de euros y constará de 9.040 kilómetros de tuberías. Estas onducciones serán colocadas en los próximos años. Se trata de unos 600 kilómetros menos que en la solicitud inicial. El presupuesto incluye las medidas necesarias para reducir el impacto ambiental del hidrógeno.
Todos los estados federados estarán conectados a la red de gaseoductos de hidrógeno. La red de distribución unirá los puntos de producción, consumo, almacenamiento e importación de hidrógeno. Esta red de hidrógenoes comparable a las autopistas alemanas. Primero se deben construir las grandes arterias y después las carreteras secundarias. Las segundas son más pequeñas y permiten conectar a las empresas con las centrales de energía.
Alrededor del 60 por ciento de la red se convertirá de gas a hidrógeno y el 40 por ciento restante se construirá de nuevo. Solo se transformarán los gasoductos que ya no sean necesarios para el transporte de combustibles fósiles. Se invertirán 2.000 millones de euros adicionales para construir el gasoducto de hidrógeno verde, que permita para garantizar la seguridad del suministro.
Otro caso de gasoducto de hidrógeno verde en Europa
Gasgrid Finland y Nordion Energi han construido un gasoducto de hidrogeno verde cruzando la frontera entre sus paises. Las compañías finlandesa y sueca de transporte de gas tienen una alianza para la construcción de una gran tubería para la distribución de hidrógeno puro.
El gasoducto de hidrógeno tendrá unos 1.000 kilómetros. Las obras costarán unos 3.500 millones de euros. La puesta en marcha está programada para el año 2030. El inicio del gaseoducto de hidrógeno estará de la ciudad finesa de Vaasa, pasará por el golfo de Botnia y llegará a la ciudad sueca de Kiruna.
La construcción de la infraestructura transfronteriza de hidrógeno en la región del golfo de Botnia es clave en la apertura del mercado de hidrógeno hacia 2030. Su ejecución permite acelerar el desarrollo de la economía basada en el uso de hidrógeno y atraer nuevas inversiones para apoyar la transición energética europea.
Las primeras estimaciones apuntan que la demanda regional de hidrógeno excederá los 30 terawatt-horas (TWh) hacia 2030 y será de unas 65 TWh hacia 2050. El origen de la energía para generar la mayor parte de ese hidrógeno se generará con el uso del viento que sopla en el golfo de Botnia. Por lo que se producirá hidrógeno verde. La tubería unirá los centros de generación del hidrógeno con los lugares de demanda situados a lo largo del referido golfo.
