Un equipo del Instituto de Tecnología de Karlsruhe logró que una turbina de gas alimentada con hidrógeno funcionara durante 303 segundos sin necesidad de un compresor mecánico superando así el registro previo de la NASA de 250 segundos. El profesor Daniel Banuti del Instituto de Tecnología y Seguridad de Energía Térmica explicó que este avance representa un paso importante hacia sistemas energéticos más eficientes y libres de combustibles fósiles. Durante la prueba la turbina de hidrógeno no sólo mantuvo la combustión estable, sino que también generó electricidad. Esto fue posible al estar acoplada a un generador marcando la primera vez que se consigue generación de energía con este tipo de máquina.
La tecnología empleada se basa en la combustión con ganancia de presión. La propia reacción crea ondas de detonación que aumentan la presión dentro de la cámara eliminando la necesidad de un compresor tradicional. Este enfoque permite que aproximadamente la mitad de la potencia, que en una turbina convencional se destina a comprimir el aire, quede disponible para producir trabajo útil. Así, se reduce la complejidad mecánica y los costes de fabricación y mantenimiento. Los investigadores destacan que el hidrógeno es el combustible ideal para este proceso debido a su velocidad de reacción extremadamente alta que facilita la formación de ondas de presión estables y controladas.
El dispositivo será presentado en la Feria de Hannover del 20 al 24 de abril de 2026 donde podrán observarse sus potenciales aplicaciones en la generación de energía descentralizada y en la aviación futura. Además se menciona que Latam Mobility llevará a cabo una gira por varios países de América Latina durante 2026 para debatir temas relacionados con la movilidad y los combustibles limpios.
La combustión con ganancia de presión es un proceso en el que la liberación rápida de energía durante la reacción química genera una onda de compresión que se propaga dentro de la cámara de combustión. Esta onda aumenta la presión del gas sin necesidad de un dispositivo mecánico que lo haga, pues la propia detonación produce el incremento de presión requerido para hacer trabajar la turbina. Al aprovechar esta característica se elimina una de las principales fuentes de pérdida en las turbinas convencionales, que gastan gran parte de su potencia en comprimir el aire antes de quemarlo.
